Yaklaşık 10 yıl önce çıkardıkları “All Hail the Swinelord” ile keşfettiğim ve vokalistin “XI: For I Am the Fire”daki parçalanmaları sayesinde benimsediğim İsveçli grup THIS GIFT IS A CURSE, 2019’daki “A Throne of Ash”le sound’unu daha da oturaklı hâle getirdikten sonra, belki de COVID-19 ile bağlantılı sebeplerden dolayı bizi uzunca bir süre bekletti. Aslında rüzgârı arkalarına almışlardı, bu yüzden onlardan daha önce bir albüm bekliyordum, ama demek ki 2025’e kısmetmiş.

Bugün karşımızda gayet akılda kalıcı ve eli yüzü düzgün bir albüm kapağıyla çıkan “Heir” ile duruyorlar. Kapağa baktığımızda albümün temasal olarak grubun bir önceki albümüyle bağlantılı olduğunu görüyorum. Böyle düşünmemin sebebi kapakta ata binmiş olarak görülen figürün kafasında bir hale olması ve taşıdığı sancakta 317 yazması. Bir önceki albüm “A Throne of Ash”te de bu haleyle bağlantılı “In Your Black Halo” adlı bir şarkı var ve şarkının girişinde de “(MASS 317)” ifadesi var. Nasıl bir bağlantı var bilmiyorum, ama belli ki bir bağlantı var. Aynı şekilde “In Your Black Halo”da geçen “Let me into your kingdom” sözüne ithafen, albüm “Kingdom” adlı şarkıyla açılıyor. Sorsak tepedeki takımyıldızlarının da atın üstündeki üç kemiğin de illaki bir mesajı, sembolizmi vardır, dolayısıyla “Heir”in bir şekilde altı yıl önceki birtakım fikirlerle bağlantılı olduğu ortada.

THIS GIFT IS A CURSE’ün zaman içindeki yolculuğuna baktığımızda çile görüyoruz, ızdırap görüyoruz, perişanlık görüyoruz. Ne var ki bu duygular da albümden albüme şekillenen, belli oranda form değiştiren ve değişen dengeler eşliğinde sunuluyorlar. Misal “All Hail the Swinelord”daki acıdan geberen, gırtlak kanatırcasına isyan eden grup şu anda o kadar da en dipte olmadığını, belli bir güce sahip olduğunu da hissettiriyor. Bunun bu şekilde olma sebebi, “Heir”deki müziğin black metal/sludge/hardcore karakterinin black metal tarafına daha yakın durması ve bu sayede güç kazanması.

Albümü dinlerken fark ettiğimiz ilk şey elbette ki albüm süresi. Önceki iki albümünü 45-50 dakika arasında tutan grup, “Heir”de ilk albümü “I, Gvilt Bearer”a yaklaşıyor ve 67 dakikalık bir müzik sunuyor. Bu tarz yıpratıcı, nefessiz bırakan müzikal anlayışların bu sürelerde sunulmasının riskli olduğunu, dinleyicinin konsantrasyonunun bir noktadan sonra dağılabileceğini düşünüyorum. Bunun başlıca sebebi hiçbirimizin (büyük ihtimalle) mazoşist olmaması, bu yüzden de bu kadar uzun süre çile çeken ve çektiren bir şeyin bir yerden sonra bizi zorlamaya başlama ihtimali. Elbette ki dinlediğiniz şey çok iyiyse bu tarz bir zaman şikâyeti olmaz, ancak marjinal fayda diye de bir şey var.

Neyse ki THIS GIFT IS A CURSE bu riski almasına rağmen bunun altında ezilmiyor ve “Heir”i başından sonuna sürükleyici ve çarpıcı tutmayı başarıyor. Albümdeki şarkıların her birinde grubun o uğursuz, tekinsiz hava soluduğunu ve bir şekilde bunu bütünlüklü bir hikâye örgüsü içinde yansıttığını görüyoruz. Genel bir tema, tüm albümü kapsayan bir konsept olmasa bile “Heir”deki atmosferden dolayı dinlerken bu tarz bir birliktelik hissediyorum ve sanki şarkıların bilinçli olarak bu şekilde sıralandıklarını düşünüyorum.

Müzikal olarak bakıldığında dediğim gibi black metal hissinin baskın olduğunu görüyoruz. Tabii ki bu corpse paint’li standart bir black metal müziği değil ve misal “Seers of No Light”tan da görüldüğü üzere THIS GIFT IS A CURSE’ün tüm müzikal yansımalarını bir arada sunan pek çok şarkı var. Grubu bilmeseniz dümdüz black metal yapıyor sanacağınız bir şarkı bir noktadan sonra acısını farklı biçimlerde göstermek amacıyla black metalin dışına çıkış sludge karakterli kapkara bir eziciliğe geçiş yapabiliyor. Böyle anlarda yer yer CELESTE, RORCAL, HEXIS veya benzerlerini dinlediğinizi hissetmeniz gayet olası. Önemli olan THIS GIFT IS A CURSE’ün ne yaptığını gayet iyi biliyor oluşu ve bu sayede yoğun, derin, çetrefilli bir karanlık yaratmayı ve bunu da dinleyiciye geçirmeyi başarması.

“Heir” bu sebeplerden biraz temkinli yaklaşılması gereken, herkeste aynı etkiyi yaratamayabilecek, ancak bu tür bir mücadeleye hazır olanların her türlü takdir edeceği bir duygu boşalması. Grubun verdiği savaşa siz de hazırsanız, THIS GIFT IS A CURSE’ün lanetli mükâfatını alacağınızdan emin olabilirsiniz.