“Suddenly all turns to green!!
(whisper) And a forest cracks a smile” – Green

ATHEIST’in ilk iki albümüyle teknik/progresif death metalin en önemli gruplarından biri hâline gelmesinin hemen sonrasında grup “hazır iki başyapıt çıkarmışken neden dağılmıyoruz?” demiş, ancak şirketleriyle olan sözleşmeleri gereği bir albüm daha yapmak durumunda kalmıştı. Bu dağılma sancısının içinden, ATHEIST’in üçte üç yapmasını sağlayan “Elements” adlı konsept albümü yarattı. Bazı dağılmaları da anlamak zor. EDGE OF SANITY gibi olsanız, zaten grup içi tansiyondan dolayı ayrılacak ancak şirket sözleşmesi gereği herkesin kendi kafasına göre takıldığı kopuk bir albüm çıkarıp dağılsanız anlarım. ATHEIST gibi hem dağılmayı kafaya koymuş hem de bayağı emek verilen konsept bir albümle dağılıyorsanız, işte buna anlam vermek zor oluyor.

“Like the arrival of the purest from of life
It sets its course to remain just that” – Water

Ne var ki “Elements”le ilgili tek sancı bu dağılma mevzusu değildi. Gitarist/vokalist Kelly Schaefer karpal tünel sendromu olmuştu ve gitar çalarken sıkıntı yaşıyordu. Bu yüzden de albümde sadece ritim gitarları çalacaktı ve normalde albümde yer almayacak gibi gözüken gitarist Rand Burkey’in yerine lead gitarları çalması için Frank Emmi gruba alınmıştı. Ne var ki Burkey son anda “taam taam çalıyorum yaa taam” deyince bir anda üç gitaristli bir grup hâline geldiler ve “Elements” bu hem durumsal hem de fiziksel sancılar eşliğinde piyasaya çıktı.

“And the human goes from billions to none
The wind will regain all its motion” – Air

“Elements”le ilgili olarak dikkat çeken başlıca konular ATHEIST’ın bu albümde prodüksiyonu “Unquestionable Presence” kadar temiz ve parlak tutamayışı, davulda Steve Flynn’in ilk iki albümdeki zengin ve cingöz davulculuğunu duyamıyor oluşumuz ve albümde belirgin miktarda Latin motiflerine yer verilmiş olması. Yakın dönem gruplardan FIRST FRAGMENT’ta da gördüğümüz Flamenko etkili gitar pasajlarını ATHEIST “before it’s mainstream” iken yapıyordu. Bu Latin rüzgârının gelmesiyle ATHEIST müziğindeki caz dokunuşları da ister istemez azalmış oldu. Aslında caz etkisi elbette ki var, ancak misal önceki albümdeki kadar bariz ve “alın size caz etkili metal, baslara falan bakın nasıl da caz” dedirtecek kadar aleni şekilde yapmıyorlar. Azalan diğer şey de ATHEIST’in kafayı sıyırmış, panik atak delirmeleriydi. “Elements”, teması ve müzikal ilhamlarındaki değişimden ötürü ilk iki albüme göre daha “chill” bir çalışmaydı, ancak elbet bu onun çok iyi olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

“Crawling, walking, climbing, stalking
It’s necessary for the predator” – Animal

Bu “chill” tavrı albümün pek çok anında görmek mümkün. Sadece Latin esintilerinden söz etmiyorum. Mesela “Animal”ın coştuğu, sololarla birlikte tansiyonun yükseldiği anlar bile “Piece of Time” ve “Unquestionable Presence”taki tekinsiz, bipolar yükselmeler gibi değil. Daha oturaklı, tehditkâr olmaktan uzak.

“The choice of becoming what you need to be
A choice of cradling the creator of mineral and sea” – Mineral

Diğer yandan bu “durulma” ATHEIST’in her şeyi çok akılda kalıcı ve zevk sahibi ellerden çıkmış hissiyle dolu olarak sunduğu gerçeğini değiştirmiyor. “Animal”ın kick drum pattern’inden tutun da “Mineral”ın “cik cik cik cik”lerine kadar her şarkı kendine özgü bir karakter yaratmak adına mutlaka türlü numaralar yapıyor.

“The heat that you feel is friction
Creating a scar that sees an everlasting reflection” – Fire

“Unquestionable Presence”taki deliliğe en yakın şarkılardan biri olan “Fire” bile esasında ATHEIST standartlarına göre konformist ve kalıpların içinde kalan riflerle ilerliyor. Yine de bunun bilinçli bir tercih olduğunu ve “zaten dağılıyoruz, çok kasmadan bir şeyler sallayalım olsun bitsin” kafasıyla yapılmadığını çok net hissediyorsunuz.

“The neglect to protect the creation
Leaves us little chance to remain” – Earth

ATHEIST tarihinin en uzun şarkısı olan beş buçuk dakikalık “Elements”le de ATHEIST efsanesi sona eriyor. Elbette ki yıllar sonra bir araya gelip gayet iyi bir albüm olan “Jupiter”ı çıkardılar, ancak ATHEIST elbette ki doksanların başında çıkardığı üç albümle teknik/progresif death metal tarihini yazan ve değiştiren ATHEIST’tır. “Elements” o kısa ancak yaratıcılık fışkıran döneme nokta koyan parçaydı ve böylesine ilham verici bir grup için bundan daha iyi bir kapanış da olamazdı.

“We filter our pollution through the selfish
Declaration of only our independence,
Not concerned about the Elements!” – Elements

Böylelikle tüm ATHEIST albümlerini incelemiş oluyoruz. Umarım grup yeni bir albüm yapar da kendilerinden tekrar bahsetme, “ulan bunca yıl sonra ne biçim bir şeyle döndüler” deme şansına erişiriz.