Metal ve rock çoğu zaman bir arada anılsa ve metal rock’ın daha sert hâli şeklinde sunulsa da günümüzde rock olarak adlandırılan müzikle neredeyse hiçbir hukukum yok. Doksanlarda kaliteli şekilde sunulan rock müzik, günümüzde gitarla yapılan pop müziğe doğru evrilmiş durumda. Ülkemizde “rock” olarak adlandırılan şeylerin çok büyük bir kısmının arabesk ve pop ile içli dışlı olmasından tutun da uluslararası ödüllerde rock kategorisinde verilen ödüllere aday olan sanatçılara kadar rock büyük oranda içi boşaltılmış bir şey olmaya doğru gidiyor. ABD’deki rock’çılar sırtlarını country’ye yaslarken, diğer pek çok ülkedeki rock grupları da yerel zenginlikler üzerinden farklı olmaya çalışmak ile tutan şeylerin birebir aynısını yaparak ekmek yemek arasında gidip geliyorlar. Gruplar artık kendi “Zombie”lerini yaratmak yerine doğrudan “Zombie” cover’larıyla listelere girebiliyorlar.

Yunanistan, toplamda 1,5-2 ay kadar kaldığım ve havasına suyuna aşina olduğum bir memleket. Hem ana karasında hem de adalarında hatırı sayılır süreler kaldım, insanlarıyla tanıştım, yerel tatlarından tattım. Yaptığımız kapsamlı Yunanistan metal dosyasından da görülebileceği üzere (ne yazık ki yazıdaki tüm fotoğraflar bir şekilde veri tabanımızdan silinmiş, o yüzden yazı şu anda fotoğraf içermiyor) Yunan müzikseverler sevdikleri müziklere sahip çıkıyor, ekonomik sıkıntılarına rağmen albümler almaya ve grupları desteklemeye devam ediyorlar. Hele ki bu gruplar kendi içerlerinden çıkmışsa, el üstünde tutmak için ne gerekiyorsa yapıyorlar.

Yunanistan rock/metal piyasasını takip edenlerin bildiği üzere ülkenin özellikle son yıllarda giderek gelişen bir stoner rock ortamı var. 1000mods, NIGHTSTALKER, NAXATRAS, VOID DROID, Atina’da canlı olarak da izlediğim PLANET OF ZEUS gibi gruplar olayın saykodelik, stoner kısmını ön plana çıkarırken, Ioannina (Yanya) şehrinden çıkan ve V.I.C. ROYAL adı altında kurularak sonradan yola VILLAGERS OF IOANNINA CITY olarak devam eden oluşum da Yunanistan’ın adından en çok söz ettiren rock gruplarından birine dönüştü. Bunun başlıca sebebi grubun yerel Yunan tatlarını rock müzik ile harmanlaması ve ortaya büyük oranda benzeri olmayan bir şey çıkarmasıydı.

İlk albümü ”Riza” ile epey bir ses getiren ve Yunanistan’da geniş bir kitleye ulaşan grup Avrupa’da da geniş çaplı turlara çıkmış ve dinleyicisini artırmıştı. Arada bir de ROTTING CHRIST cover’ı patlatan VILLAGERS OF IOANNINA CITY, “Riza”dan 5 yıl sonra çıkan yeni albümü “Age of Aquarius” ile bir kez daha farkını ve kalitesini belli ediyor.

VILLAGERS OF IOANNINA CITY’ye yönelik ilginin boyutunu, grubun kendi YouTube hesabından paylaştığı albümün 3 ay gibi bir sürede yaklaşık yarım milyon kez çalınmasıyla görebiliyoruz. VILLAGERS OF IOANNINA CITY’nin fark yaratmasını sağlayan şeylerin başında, Epirus (Epir) bölgesinin yerel müziklerinde sıklıkla kullanılan klarneti görüyoruz. Grup bunu suyunu çıkarmadan ve son derece efektif şekilde kullanarak özgün bir kimlik oluşturmayı başarıyor. Klarneti duyunca hemen kafanızda oynak bir şeyler canlanmasın; VILLAGERS OF IOANNINA CITY’nin olayı büyük oranda etkileyici, yeri gelince epik, dramatik şeyler yaratmak ve bu enstrümanı da müziklerine yerel ve bir o kadar da derin bir karakter katmak için kullanıyorlar.

Stoner rock’ın kafası dumanlı tarafından ziyade rif karakterinden yararlanan VILLAGERS OF IOANNINA CITY; etkili vokalleri, cayır cayır gitarları, dominant davulları ve hepsini bambaşka bir boyuta taşıyan klarnet kullanımıyla kesinlikle farklı, sevilesi ve etkileyici bir şekle bürünüyor. Ticari kaygıyı ikinci, üçüncü plana attıklarını gösterircesine, “Age of Aquarius”ta 8-10 dakika arası 6 şarkıya yer veren VILLAGERS OF IOANNINA CITY; albüm boyunca hiç acele etmeyen, gerektiğinde epey ağırdan alan, tansiyonu iyi dengeleyen bir müzik sunuyor. Şarkıları tekil olarak ele almaktansa genel bir kimlikte düşünen grup, bu sayede bu 65 dakikalık albümün yoğun ve bütünlüklü bir havaya bürünmesini sağlamış. “Cosmic Soul”, “Millenium Blues” gibi şarkılarda akıllara KYUSS’u, TURBONEGRO’yu getiren işler yapan VILLAGERS OF IOANNINA CITY, “Fort he Innocent”ta bu stoner rock/Yunan müziği birlikteliğini zirveye çıkaran bir coşkuya imza atmış. Tüm bu zenginlikler sayesinde albüm uzun ama çok sürükleyici, çok keyifli bir şeye dönüşmüş.

VILLAGERS OF IOANNINA CITY çok iyi bir grup ve “Age of Aquarius” da bunun kanıtlarıyla dolu, pek güzel bir albüm. Rock müzik seviyorsanız ve birbirinin aynısı sayısız ana akım rock grubundan baydıysanız, üstelik bir de oynak olma çabası gütmeyen Yunan ezgileriyle ciddi düşünüyorsanız, VILLAGERS OF IOANNINA CITY tam aradığınızı bulabileceğiniz, hayran kalacağınız ve birlikte görkemli tabaklar kırabileceğiniz bir grup.